URSEM - Een bijzondere mijlpaal voor installatiebedrijf Witte uit Ursem: ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan heeft het familiebedrijf uit handen van burgemeester Pieter van Maaren het Koninklijk Predicaat ontvangen. Daarmee wordt een eeuw ondernemerschap, vakmanschap en maatschappelijke betrokkenheid officieel erkend.

De geschiedenis van het bedrijf gaat terug tot 1925, toen Pieter Jan Witte in het dorp een smederij begon. In die beginjaren bestonden de werkzaamheden vooral uit het beslaan van paarden, smeedwerk, kachels en het vervaardigen van kachelpijpen.

In 1959 werd het bedrijf overgenomen door zijn drie zoons Henk (de opa van de huidige eigenaar Job), Joop en Chiel/Giel die onder de naam Gebroeders Witte BV het werkterrein aanzienlijk uitbreidden. Naast smeedwerk hielden zij zich bezig met de verkoop en reparatie van landbouwmachines, auto's, motoren en fietsen. Ook constructiewerk, verwarming, elektra en loodgieterswerk maakten deel uit van de dienstverlening.

Door de groeiende vraag naar centrale verwarming en installatietechniek beleefde het bedrijf in de jaren zestig een sterke ontwikkeling. In de jaren tachtig werd de onderneming opgesplitst in drie afzonderlijke bedrijven: Witte Wielsport, Witte Uitgeest en Witte Installatie.

Dat laatste bedrijf groeide uit tot de totaalinstallateur die het vandaag de dag is en dat gevestigd is aan het Nijverheidsterrein in Ursem. Witte Installatie verzorgt complete technische installaties voor vrijstaande woningen en utiliteitsbouw en biedt daarnaast specialistische diensten op het gebied van elektrotechniek, loodgieterswerk, centrale verwarming, ventilatie, sanitair, dakbedekking en zink- en koperwerk. Voor service, onderhoud en storingen beschikt het bedrijf over een eigen afdeling met storingsdienst.

De toekenning van het Koninklijk Predicaat kwam voor de huidige eigenaar, Job Witte – de achterkleinzoon van de oorspronkelijke grondlegger Pieter Jan - niet helemaal uit de lucht vallen, maar begon met een toevallige ontdekking. Tijdens een controle van de bedrijfswebsite besloot hij zich te verdiepen in de bedrijfsgeschiedenis. Job: ‘Toen ik de historie van ons bedrijf opnieuw in kaart bracht, realiseerde ik me dat we dicht tegen ons honderdjarig jubileum aan zaten. Samen met mijn vader zijn we vervolgens in de archieven gedoken om alle gegevens te verifiëren. Daarbij ontdekten we dat de onderneming inderdaad in 1925 is opgericht. Dat maakte ineens duidelijk dat we een heel bijzondere mijlpaal naderden.’

Die ontdekking vormde het startpunt voor de aanvraag van het Koninklijk Predicaat. ‘Honderd jaar ondernemerschap bereik je niet zomaar’, zegt Job Witte. ‘We hadden al eens gehoord dat bedrijven met zo'n lange en onberispelijke staat van dienst voor een Koninklijk Predicaat in aanmerking kunnen komen. Dat bracht ons op het idee om die stap te zetten.’

De huidige eigenaar vertegenwoordigt inmiddels de vierde generatie binnen de familie. Na de overname door zijn grootvader en diens broers in 1959 bleef het bedrijf zich ontwikkelen. Ook andere familieleden speelden een belangrijke rol. Zo bracht oudoom Piet hem als jonge jongen de eerste kneepjes van het vak bij in het magazijn. ‘Als kind liep ik al tussen de onderdelen en materialen rond. Door mee te helpen leerde ik het bedrijf van binnenuit kennen. Daar is mijn liefde voor het vak ontstaan en werd de basis gelegd voor alles wat ik later ben gaan doen.’

Job Wittes oom Harry en vader Peter namen in 1986 het installatiebedrijf voor hun rekening. Zelf begon Job naast school mee te werken in de onderneming en trok hij vervolgens jarenlang op met de monteurs om het vak volledig onder de knie te krijgen. Stap voor stap nam hij de leiding over. Sinds zeven jaar staat hij zelfstandig aan het roer.

De ontvangst van het Koninklijk Predicaat betekent voor hem dan ook veel meer dan alleen een feestelijk moment. ‘Dit predicaat voelt als de bekroning van een eeuw hard werken door vier generaties van onze familie en alle medewerkers die daaraan hebben bijgedragen. Het is niet alleen een erkenning voor wat er is opgebouwd, maar ook een bevestiging dat onze geschiedenis wordt gekoesterd en doorgegeven aan toekomstige generaties. Dat maakt mij ongelooflijk trots.’

De feestelijke uitreiking van het predicaat zal in het geheugen staan gegrift. ‘Het mooiste is misschien wel dat we dit moment met elkaar kunnen delen’, zegt Job. ‘Zonder de inzet van onze familie, collega's en klanten waren we nooit gekomen waar we nu staan. Daarom waarderen we het om deze bijzondere erkenning samen te vieren.’

Durf, aanpassingsvermogen en vooruitkijken

Burgemeester Pieter van Maaren is trots op de overhandiging van het Koninklijk Predicaat aan Witte Installatie BV: ‘De geschiedenis van Witte is een verhaal van durf, aanpassingsvermogen en vooruitkijken. Iedere generatie zag nieuwe kansen en speelde in op veranderingen in de samenleving. Van smeedwerk naar landbouwmachines, van centrale verwarming naar moderne installatietechniek, van ambachtelijk vakwerk naar een totaalinstallateur die klaar is voor de uitdagingen van deze tijd. Van harte proficiat namens het voltallige gemeentebestuur van Koggenland!’